De twintigste editie van Noorderzon ligt inmiddels achter ons. De Iraanse cineast Amirali Navaee – die speciaal in het kader van ons twintigjarig jubileum een film, The Funeral, maakte – bleef nog een week langer. Een mooie gelegenheid om hem naar zijn ervaringen met Noorderzon te vragen. Amirali Navaee gaat niet meteen terug naar Iran. Hij is vertrokken naar Parijs voor een nieuw project. Om te werken aan een nieuwe film over een man die op een touw tussen wolkenkrabbers loopt. 'Ik weet niet of het gaat lukken, hoor. Ik moet eerst proberen die man te spreken te krijgen en dan moet hij natuurlijk nog wel enthousiast zijn over mijn project.'

Het werk in Groningen zit er wel op. In de zomer heeft hij volop gewerkt aan een film die heel veel persoonlijke betekenis heeft voor Navaee. The Funeral is af. 'Ik heb op korte tijd mijn vader en mijn oom verloren. Ik heb ze in jullie stad mogen begraven.' Navaee benadrukt dat nog eens door The Funeral expliciet op te dragen aan zijn oom. 'Zoals ik al eerder zei, voelde ik, tijdens de begrafenissen, niet alleen verdriet. De blijdschap van mijn nicht over het feit dat haar vader – mijn oom – een mooi leven heeft gehad, was zeer inspirerend.' Wat Navaee vooral is bijgebleven bij het maken van The Funeral is de omhelzing. In de Iraanse cultuur is een omhelzing zeer belangrijk. 'Toen ik na een lange treinreis in Groningen aankwam, had ik dan ook een sterke behoefte omhelsd te worden. Het geeft een zeer warm en welkom gevoel.' De Vismarkt was het decor voor de scène. Te midden van zo'n 80 figuranten – die voor de gelegenheid allen in stemmig zwart gekleed waren – laat een danseres zich omhelzen door de omstanders. Die ook elkaar in de armen vallen. 'Ze geven zich zonder angst aan elkaar. Dat was zo'n mooi moment.'

Naast The Funeral heeft Amirali Navaee gewerkt aan een korte film. De hele film is opgenomen in een huis. Er moest heel veel geïmproviseerd worden. 'Dat was echt een geweldig proces. Zoals mijn hele tijd hier eigenlijk.' Amirali Navaee bewaart goede herinneringen aan zijn tijd in het Grand Theatre, waar hij kon werken aan de montage van zijn film. 'Ik heb daar zo veel mooie mensen ontmoet. Claudio Stellato, Maria Jerez, de Japanse crew van Tomoko Mukaiyama, maar natuurlijk ook de crew van het Grand Theatre en Jan Stelma. Ik voel me met hem erg verbonden. Ja, ik heb meer dan genoten van mijn tijd hier in Groningen. Het is hier erg cosy.'

Meer over Amirali:
* Amirali Navaee zoekt figuranten (12-8-2010)