Op donderdag 1 september schrokken wij ons rot. Wij lazen in NRC Handelsblad dat wij (Noorderzon) in een onderzoek van econoom Pim van Klink en de zijnen werden aangeduid als 'subsidieverslaafde'.

Noorderzon was volgens Van Klink in de periode 1997 tot en met 2007 subsidieverslaafd omdat het percentage van onze rijkssubsidie in die tien jaar procentueel meer was gegroeid dan onze eigen inkomsten.

Sinds 1997 bovengemiddelde, constante prestaties
Wij snappen dat een wetenschapper voor zichzelf theoretische kaders moet scheppen om iets te kunnen becijferen en dat hij voor dat kader tendentieuze termen als ‘verslaafde’ gebruikt snappen wij ook (anders  komt het onderzoek misschien niet in de krant!), maar nu staat een festival dat al sinds 1997 zeer goed presteert als subsidieverslaafde te boek, omdat Van Klink geen rekening houdt met zaken die hem niet uitkomen. Dat 1997 het allereerste jaar van Noorderzon was met een rijkssubsidie 50.000 gulden op een budget van 1.000.000 gulden. Een bijzonder klein subsidiebedrag en toen al bijzonder hoge eigen inkomsten.

Tot op dag van vandaag rond de 60%-65% eigen inkomsten
In de tien daaropvolgende jaren is Noorderzon gaan 'bouwen' en groeien, met als resultaat in 2007 een rijkssubsidie van 125.000 euro op een begroting van 1.200.000 euro. De verhouding tussen subsidie en eigen inkomsten is inderdaad anders in 2007, maar wij zitten tot op de dag van vandaag ( 2 september 2011) nog steeds op 60 tot 65% eigen inkomsten, zelfs wanneer de gemeentelijke en provinciale subsidie meegerekend worden.

Hij zegt niets...
Van Klink cum suis houdt (afgaande op het artikel in NRC) geen rekening met het belang van een culturele instelling voor het regionale, nationale, internationale culturele klimaat en het sociale en economische klimaat. Houdt geen rekening met artistiek belang van een instelling. Doet geen uitspraken over de verhoudingen van eigen inkomsten en subsidies. Zegt niets over het verdienklimaat qua sponsoring in bijvoorbeeld het noorden van Nederland. Zegt niets over de individuele ontwikkeling van instellingen. Zegt niets over het feit dat onze 50.000 gulden in 1997 misschien juist ongewoon laag was, waardoor het hele cijferbeeld wordt vertekend (of vond hij dat we al veel kregen?). Hij zegt niets over de ‘verborgen’ waarde van bijvoorbeeld honderden vrijwilligers.

Maar permitteert zich...
Maar permitteert het zich om een festival als Noorderzon (en wij nemen aan veel meer instellingen in zijn onderzoek) in een tijd dat het ‘goed mis’ is in cultuurland een subsidieverslaafde te noemen omdat het goed uitkomt in zijn theoretisch kader.

Wij vinden het jammer ons in de week na afloop van een geweldige editie van ons festival bezig te moeten houden met het weerleggen van dit soort onzin en wij hopen dat de heer van Klink en de zijnen zich deze kritiek ter harte nemen. Voor de volledigheid vind je hier onze cijfers voor de periode 1997 - 2007. Dan mag je zelf uitmaken of je Noorderzon subsidieverslaafd vindt.

Let op: deze cijfers zijn een goede prestatie, maar mogen geenszins leidend zijn voor de culturele sector. Elke culturele instelling heeft zijn eigen (mogelijkheden tot) verdienmodel.