Op 4 april 2012 is het advies van de Kunstraad Groningen aangeboden aan wethouder Ton Schroor.  Op deze dag is dit advies – over de meerjarige subsidies voor 2013-2016 – tevens verzonden aan de instellingen die ter beoordeling van de Kunstraad een beleidsplan en een aanvraag hebben ingediend. Noorderzon krijgt een prachtige beoordeling waar wij ontzettend blij mee zijn:
 
“Noorderzon heeft zich ontwikkeld tot een sterk festival met een programmering van uitzonderlijke artistieke kwaliteit. Het festival weet binnen een breed multidisciplinair programma de internationale avant-garde te brengen, in een effectieve, laagdrempelige setting. Er is sprake van een sterke organisatie die met een brede blik en gevoel van verantwoordelijkheid naar haar positie in de stad kijkt.”

In totaal zijn er 53 aanvragen ingediend. Het totale cultuurbudget is ongeveer 31 miljoen, maar daarvan is 21,5 miljoen reeds verankerd voor kernvoorzieningen (Groninger Archieven, Oosterpoort/Stadsschouwburg, Martiniplaza, Groninger Forum, Groninger Museum, Centrum Beeldende Kunst en fusiepartners Stedelijke Muziekschool / Kunstencentrum Groep) en 6 miljoen voor Biblionet. Dit betekent dat de Kunstraad over 10% van het cultuurbudget – circa 3 miljoen euro – is gevraagd te adviseren, waarvoor 48 instellingen gezamenlijk bijna 6 miljoen euro hebben aangevraagd.

Een advies over 48 instellingen is tevens een moment voor bezinning, ook voor ons. Het geeft geen pas om in deze tijden alleen aan je zelf te denken en als Noorderzon ‘hosanna’ te prediken; daarvoor is een culturele infrastructuur te zeer verweven met elkaar, hebben we allen baat bij een gezond kunst- en cultuurklimaat en staan er domweg ook pijnlijke adviezen in.

Er is beperkt budget en dat betekent dat er ook (pijnlijke) keuzes zijn of worden gemaakt. Dat is in elke sector zo op dit moment, en dus ook in de culturele sector. En dat is natuurlijk niet alleen op gemeentelijk niveau, maar ook op het provinciale en het landelijke niveau. Dat gaat ons (ook) aan het hart. Zoals de complexe situaties waar productiehuizen in Nederland zich in bevinden, zo ook vriend & collega het Grand Theatre bijvoorbeeld. Langzaam maar zeker worden de contouren van het nieuwe culturele landschap per 1 januari 2013, duidelijk.

Deze beoordeling is een advies aan de Gemeente Groningen. Er volgt nog een heel traject wat duurt tot het einde van dit jaar:

Het kunstraadadvies wordt betrokken bij het opstellen van de concept-cultuurnota, deze dient uiterlijk eind juni door het college te worden vastgesteld. Vervolgens is er gelegenheid tot inspraak, wordt de concept-cultuurnota in raadscommissies behandeld en verwerkt in een Nota van Aanbieding. De definitieve cultuurnota 2013-2016 wordt uiterlijk aan het einde van dit jaar door de gemeenteraad vastgesteld, om dan al per 1 januari 2013 van start te gaan.

In augustus van dit jaar volgen dan nog de beoordelingen voor 2013-2016 van het Fonds Podiumkunsten. Noorderzon ontvangt – net zoals vele andere instellingen - cofinanciering van drie overheden Provincie, Gemeente en Fonds in 2009 -2012 en heeft voor 2013-2016 bij alle drie opnieuw aangevraagd. Als je als festival in aanmerking wilt komen voor ondersteuning van het Fonds Podiumkunsten, geldt er onder andere het drempelcriterium dat alle publieke gelden die je als instelling ontvangt of wil ontvangen samen, nooit meer dan 50% van je inkomsten mogen vormen en daar voldoet Noorderzon in 2009-2012 ruim aan. Voor 2013-2016 hebben wij dus ook begrotingen en aanvragen ingediend waarin de eigen inkomsten ruim 50% zijn, de bijdragen vanuit publieke gelden (hopelijk) samen de andere helft vormen. Er zijn in totaal 206  aanvragen ingediend bij het Fonds Podiumkunsten, waarvan 5 uit Groningen (Jonge Harten Festival, Eurosonic Noorderslag, Noorderzon, Club Guy & Roni en 5 Great Guitars Grijpskerk).